揭開八年抗戰的七七事變紀念日將至，劍橋大學東亞研究所中國現代史教授方德萬（Hans van de Ven）近來出版英文新作《戰爭中的中國》，書中大量引用作家齊邦媛巨著《巨流河》中的民間記憶，一反傳統戰爭研究只談政治勝敗，關注抗日戰爭、二戰、國共內戰等對人民乃至世代的影響。
方德萬16歲開始學中文，後赴哈佛大學研習中國近代史，首次去大陸時恰好拿到一份中國共產黨如何崛起的資料，自此深研相關歷史。但他一直深感研究戰爭時，資料多為官方檔案，往往只談戰爭本身，且「政治領導說的一半都是假話」，亟盼更能反映民間真實的材料。
在哈佛大學東亞語言與文明系講座教授王德威推薦下，方德萬讀到《巨流河》，如獲至寶。他說，中國雖有很多民間抗日回憶，但品質不齊，且多受英雄主義影響；《巨流河》則全面刻畫戰爭對人民生活、文化、教育、思想等影響，文字簡單卻意韻悠遠，抒情感與文學性也很深，且不見英雄主義或強烈引導，「我很佩服這種寫法」。
方德萬說，像齊邦媛描寫她父親齊世英成立的東北中山中學，乃至她就讀的南開中學等招收流亡學生的學校，顯出當時盡管戰火隆隆，仍很支持文化、教育，保護文明與做人之道；老師甚至會拋下自己的家，帶著學生大遷徙，成為戰爭中學生最重要的依靠，「這在其他國家未見」。
「日本投降了，但暴力和軍隊都沒有結束。」方德萬指出，所謂中日戰爭及二戰在1945年結束的說法，只是當時美國總統杜魯門不想再牽涉戰爭的策略說辭，事實則是各國包括中國內戰都仍繼續，國民黨政府也因此來台，之後也才有228事件等，「真正的和平沒有到來」。
方德萬感謝齊邦媛寫下大量民眾的經驗，讓他得以在為何打仗、為何誰勝誰敗等傳統戰爭史關注外，用新方法來討論戰爭，「最重要的問題應是戰爭對人的影響」。他也指出，《巨流河》更創新的課題，是藉家族故事寫出戰爭對世世代代的影響，「這影響不僅對第二代，更是對第三、四代」。
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